Ik word op 20 februari 1976 geboren in Maria Middelares te Gent. Voor eigen publiek wint Anderlecht in het Heizelstadion de finale van de Europese voetbalbeker voor bekerhouders, en dit tegen de Engelse club West Ham. Een anticycloon boven Oost-Europa veroorzaakt een uitzonderlijke hittegolf in onze streken. Voor zijn tweede dichtbundel Junkieverdriet wint Jotie T'Hooft de Reina-Prinsen Geerligsprijs . Op 29 juni keurt de kamer het schoolplan goed, waarin het pact van 1958 wordt gewijzigd. Met bijkomende toelagen en met leningen met lage rente kunnen nieuwe scholen worden gebouwd. De werkingssubsidies voor het vrij onderwijs worden verhoogd. Daarmee wordt de dreiging van een nieuwe schoolstrijd afgewend.

Ik groei op in de Leiestreek, waar mijn ouders zich, na korte verblijven in Gent, Deurle en Sint-Martens-Latem uiteindelijk in Deinze vestigen. Mijn moeder is verpleegster en werkte tot voor enkele jaren in het operatiekwartier van Maria Middelares te Gent. Momenteel is zij al enkele jaren werkzaam als internaatbegeleidster in Spermalie te Brugge. Mijn vader is werknemer bij de Lijn Oost-Vlaanderen. Als DJ heeft hij ook twintig jaar lang Vlaanderen doorkruist.

Tegen het advies van het PMS in kies ik voor de Latijnse afdeling. Ik zou het mij niet beklagen. Ik kwam terecht in een klas met grote persoonlijkheden zoals Stijn Vercamer, Bert Van Poucke, Hans Vermeersch, Steven Depoortere, Rune Buerman, Bram Desmet, één voor één vrienden met wie ik nu nog altijd samenwerk, ondermeer in de vzw Cultuurschok. Ïn de Latijn-Griekse groeit mijn liefde voor de letteren. In 1993 win ik met één van mijn gedichten een prijs op de Soetendaele Poëziewedstrijd te Merchtem. Als jonge retoricastudenten beginnen wij de Belgische en internationale politiek te volgen, en binnen de schoolmuren de activiteiten rond milieuproblematiek en mensenrechten (Amnesty International) aan te zwengelen. Het is de tijd van het eerste mestactieplan.
Heel wat van mijn klasgenoten laten in het jaar 1993 - 1994 ook hun stem horen in het Scholierenparlement.

Tijdens de jaren in het secundair onderwijs doe ik ook veel aan sport. Ik ben verschillende jaren actief als judoka in Deinze en Nevele. Op mijn veertiende verhuis ik met ons gezin naar het landelijke Sint-Martens-Leerne. Ik denk met heimwee terug aan de lange wandelingen en de vele gelopen kilometers doorheen de dreven van Ooidonk en langsheen de prachtige oevers van de Oude Leie.

Mijn goede vriend John De Buck, eveneens een klasgenoot, brengt mij al snel in contact met zijn vader Marc De Buck , gemeente-en provincieraadslid voor de hervormde liberale partij, de VLD. Ik ben 16 als ik voor het eerst lid word van de partij. In 1994 vraagt Marc mij op de lijst voor de gemeenteraadsverkiezingen te staan. Ik verdedig de zesde plaats en word eerste opvolger.

In 1995 treed ik toe tot het lokale VLD-bestuur en het bestuur van het district Deinze. Met enkele gelijkgezinde jongeren zoals Mario Boone en Nico Vermeiren richt ik een afdeling van de VLD - Jongeren op in Deinze. Ik blijf er voorzitter van tot 1999. De afdeling verwoordt eigen standpunten en organiseert in 1997 een gemeentelijk referendum. De resultaten doen heel wat stof opwaaien.

In 1994 begin ik ook mijn studies aan de Gentse universiteit. Ik kies voor de opleiding taal-en letterkunde : Latijn & Grieks. Vier normale zittijden, drie keer onderscheiding en één keer grote onderscheiding, later studeer ik af met een thesis over de Italiaanse dichter Leopardi. Ik behaal ook mijn getuigschrift van de eerste KAN Rechten, een studie die ik ooit nog eens wil afmaken.

Wanneer ik afgestudeerd ben, zet ik mijn zinnen op de Deinse politiek en het Deinse verenigingsleven. 1998 is het jaar dat ik bestuurslid word van vzw Cultuurschok en secretaris van jeugdcentrum Brieljant, dat in de december 1998 zijn deuren opent.

Alles raakt voor mij in een stroomversnelling in 1999. Ik word voorzitter van jeugdcentrum Brieljant en ondervoorzitter van de jeugdraad. Een kwaliteitsvolle jeugdwerking en een degelijke cultuurprogrammatie voor jongeren zijn tot op vandaag voor mij belangrijke strijdpunten. Deze kan ik nog datzelfde jaar gaan verdedigen in de gemeenteraad. Marc De Buck wordt na de parlementsverkiezingen van 13 juni immers bestendig gedeputeerde en kan daardoor niet langer zetelen in de gemeenteraad. Ik volg hem op in de raad van augustus en blijf gemeenteraadslid tot eind 2000.

TOP

Op 8 oktober 2000 verdrievoudig ik mijn stemmenaantal van '94 en behaal 402 stemmen, enkele tientallen te weinig om een zitje in de gemeenteraad te claimen. Tijdens de lange treinreizen naar Aalst, waar ik inmiddels Latijn en geschiedenis geef aan het jezuïetencollege Sint-Jozef, denk ik na over mijn politieke toekomst. Ik besluit om niet op te geven. Enkele weken later zal het VLD-bestuur mij aanduiden als OCMW-raadslid. Tevens word ik secretaris van het bestuur en van de gemeenteraadsfractie.

In april 2001 leg ik mijn eed af in de OCMW-raad waar ik een mandaat heb voor de volledige legislatuur. Een maand later word ik opnieuw verkozen tot voorzitter van het jeugdcentrum Brieljant. Hoewel ik graag les geef en tot op heden goede herinneringen bewaar aan de collegesfeer te Aalst, ga ik actief op zoek naar een betrekking in de politiek. Hoewel je meestal per toeval in de politiek terechtkomt, laat de microbe je, eenmaal ze je heeft gebeten, zelden nog los. Ik voel mij bevrijd als Marc De Buck mij vraagt om toe te treden tot zijn kabinet Tot 2007 zal ik als bestuurssecretaris instaan voor het opvolgen van tal van zijn beleidsdossiers, zijn dienstbetoon en voor zijn persoonlijke communicatie.

Ondertussen ben ik na een opmerkelijke campagne onder het motto "Een grote stap voor Deinze" in 2006 verkozen tot gemeenteraadslid. Ik behaal meer dan 700 stemmen. De fractieleden duiden mij unaniem aan tot fractieleider. In 2007 biedt de gemeenteraad boeiende opportuniteiten en ik word ondermeer aangesteld tot bestuurder van de Deinse Sociale Bouwmaatschappij en tot bestuurder van de PWA. Twee bevoegdheden in de sociale sector waaraan ik veel belang hecht omdat ik op die manier het werk dat ik als OCMW - raadslid heb gedaan, verder kan zetten. Fier ben ik ook dat ik de stad Deinze mag vertegenwoordigen als derde ondervoorzitter in het bestuur van IVM, de intercommunale voor onze afvalverwerking in de regio.

In het verenigingsleven heb in ondertussen afscheid genomen van het jeugdhuis, waarvan ik diverse jaren voorzitter was. Momenteel ben ik voorzitter van vzw Cultuurschok, een vereniging die naambekenheid verwierf met Zijspoor, de lazy - fridayconcerten en Delhaize deluxe. Voor Toneelgroep Vooruit organiseer ik momenteel een evenement in het kader van het 150 -jarig bestaan van de vereniging.

Professioneel heb ik inmiddels een nieuwe uitdaging als verantwoordelijke voor gebouw en interne communicatie binnen het Huis van de Economie in Gent. Mijn job is mensen en diensten faciliteren en sluit dus heel dicht aan bij hetgeen ik in Deinze doe.

In mijn vrije tijd volg ik heel wat duidingsprogramm's op TV en ga ik naar theater en concerten. Dit jaar was het Arno - concert in de Vooruit in Gent voolopig het beste optreden. Ik hou van een lekker fris trapistje in één van mijn favoriete café's in Deinze. Ik squash wekelijks en wil vanaf deze zomer intensief beginnen fietsen.